Η σχετικά νεοσύστατη Επισκοπή Γκούλου και Βορείου Ουγκάντας περιλαμβάνει τριάντα (30) περιφέρειες, από τις οποίες οι περιοχές Γκούλου, Αγκαγκό, Κίτγκουμ, Παντέρ, Λιρά, Οτουκέ, Αλεμπτόγκ, Απάκ, Κοτιντό, Μοροτό, Καάμπογκ, και Νακαπιριπίτ έχουν καταστραφεί από τον πρόσφατο εμφύλιο πόλεμο και είναι από τις φτωχότερες της χώρας. Η περιοχή Karamoja μαστίζεται από μεγάλη φτώχεια και ξηρασία, ενώ οι περιοχές Acholi και Lango, βρίσκονταν σε εμπόλεμη κατάσταση για αρκετά χρόνια και μέχρι σήμερα οι άνθρωποι προσπαθούν να ξεπεράσουν τις καταστροφικές συνέπειες του πολέμου. Όλα γίνονται πάλι από την αρχή και αυτό οφείλεται στην αγάπη του κόσμου. Οι περισσότεροι άνθρωποι σε αυτές τις περιοχές είναι φτωχοί, οι απλές εκκλησίες μας χρειάζονται όλες αναστήλωση, ανακαίνιση η επισκευή, ενώ κάποιες άλλες παρέμειναν ημιτελείς, καθώς η ανέγερσή τους σταμάτησε για διάφορους λόγους.
Από τις πρώτες μέρες της ποιμαντικής μου διακονίας είχα την ευκαιρία να πληροφορηθώ και να δω ιδίοις όμμασι την τρέχουσα κατάσταση του ποιμνίου μου, να μπω στην θέση όλων, να μοιράζομαι τις στιγμές χαράς και δυσκολίας τους, σωματικά και πνευματικά.
Το δύσκολο έργο της Επισκοπής μας επιτελείται σήμερα από ελάχιστους ιερείς, οι οποίοι δεν λαμβάνουν καμία οικονομική ενίσχυση εδώ και καιρό, γεγονός που δυσχεραίνει την οργάνωση και την κατήχηση στις ενορίες. Επιπλέον, λόγω των μεταπολεμικών συνθηκών, οι άνθρωποι έχουν πολλά κοινωνικά προβλήματα (ασθένειες μικρές και μεγάλες, ελλιπής εκπαίδευση, έλλειψη πόσιμου νερού κ.α.). Σε αυτά προστίθενται και οι τεράστιες ανάγκες για πνευματική και ψυχοσωματική υποστήριξη, ώστε το μήνυμα της σωτηρίας μέσω της Εκκλησίας μας να φτάσει σε όλους.
Για τον λόγο αυτό εκφράζουμε για μία ακόμη φορά τις ευχαριστίες και την ευγνωμοσύνη μας προς τον Ιεραποστολικό Σύνδεσμο «Άγιος Κοσμάς ο Αιτωλός» για την πολύτιμη βοήθειά σας στην κατασκευή του πηγαδιού στην Ενορία Αρχαγγέλου Γαβριήλ του χωριού Λόγιο Ανζόγκο της επαρχίας Ομόρο. Το έργο ολοκληρώθηκε πρόσφατα με επιτυχία και οι ενορίτες μας ανακουφίστηκαν, γιατί πλέον οι γυναίκες και τα παιδιά δεν θα κάνουν πολύωρα ταξίδια ψάχνοντας για νερό σε ποτάμια και νερόλακκους. Η χαρά και η ευγνωμοσύνη των ανθρώπων αυτών δεν περιγράφονται. Σας στέλνουν τις ευχές και τις ευχαριστίες τους. Κι εμείς μαζί συνεχίζουμε αδιάλειπτα να προσευχόμαστε για όλους σας.
Επιτρέψτε μου να επωφεληθώ αυτής της ευκαιρίας και να μοιραστώ μαζί σας μερικά από τα μελλοντικά μας σχέδια που χρήζουν άμεσης ενίσχυσης και υποστήριξης για την συνέχιση του ιεραποστολικού μας έργου. Η νέα Επισκοπή μας βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρές ελλείψεις οικονομικών πόρων για τις βασικές και καθημερινές λειτουργίες της, αλλά και για την κάλυψη των βασικών αναγκών των ανθρώπων που προστρέχουν καθημερινά σ’ εμάς.
Όταν έφτασα για πρώτη φορά εδώ στο Γκούλου, διαπίστωσα αμέσως το μεγάλο πρόβλημα του καταλύματος. Άλλοτε έμενα σε ξενοδοχείο και άλλοτε με φιλοξενούσαν κάποιοι χριστιανοί μας. Η έλλειψη ενός Επισκοπείου δυσκολεύει κάθε δραστηριότητά μας και πρωτίστως την δυνατότητα φιλοξενίας εθελοντών, που επιθυμούν να έρθουν κοντά μας και να μας βοηθήσουν. Πρόσφατα νοικιάσαμε ένα σπίτι, το οποίο λειτουργεί ως Επισκοπείο και ως γραφείο. Ωστόσο, αυτό είναι μία προσωρινή λύση και επείγει να κτίσουμε ένα κτίριο στις εγκαταστάσεις του Ιεραποστολικού μας Κέντρου στον Άγιο Λαυρέντιο, στο Γκούλου, το οποίο θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως κατοικία, ως γραφείο και ως πνευματικό κέντρο.
Η εκπαίδευση είναι ένας από τους κύριους πυλώνες της Ιεραποστολής. Πιστεύουμε ότι αυτή διευκολύνει την καλλιέργεια της πνευματικότητας στον κόσμο και την αποβολή των συνηθειών του ειδωλολατρικού παρελθόντος. Η Επισκοπή μας προσπαθεί με τους ελάχιστους πόρους της να βοηθήσει με κάθε τρόπο την εκπαίδευση των παιδιών στα λίγα υπάρχοντα σχολεία, αλλά οι συνθήκες γίνονται διαρκώς δυσκολότερες. Ο πόλεμος στη Βόρεια Ουγκάντα, που διήρκησε 20 χρόνια, άφησε πίσω πολλά ορφανά και χήρες, μειώνοντας ταυτόχρονα το εργατικό και παραγωγικό δυναμικό της περιοχής και ανεβάζοντας το επίπεδο της φτώχειας.
Καθημερινά γινόμαστε μάρτυρες της ύπαρξης ενός τεράστιου αριθμού ευάλωτων ανθρώπων, ιδιαίτερα γυναικών και παιδιών. Τα παιδιά συχνά δεν έχουν ούτε τα δίδακτρα, ούτε και τα βιβλία για να πάνε σχολείο. Παράλληλα πρέπει να διασχίσουν ξυπόλητα μεγάλες αποστάσεις, για να φτάσουν στα λίγα υπάρχοντα σχολεία που διαθέτουν άλλες ιεραποστολικές οντότητες καθολικών η προτεσταντών. Έτσι θέτουν την ζωή τους σε μεγάλους κινδύνους, καθώς πρέπει να περάσουν από ποτάμια και ρέματα χωρίς γέφυρες. Μάλιστα κατά την διάρκεια των έντονων βροχοπτώσεων αναγκάζονται να μένουν στα σπίτια τους για μήνες και αδυνατούν να παρακολουθήσουν τα μαθήματα. Μεταξύ αυτών υπάρχουν και κάποια παιδιά με αναπηρίες. Όλα αυτά αναγκάζουν πολλά παιδιά της Μητρόπολής μας και της χώρας μας να εγκαταλείψουν το σχολείο και να μείνουν αγράμματα.
Σήμερα η Ιερά Επισκοπή μας διαθέτει μόνο ένα Γυμνάσιο και κανένα Δημοτικό Σχολείο. Το Γυμνάσιο λόγω έλλειψης πόρων λειτουργεί χωρίς ρεύμα και νερό, χωρίς κιμωλίες και τετράδια, με λίγα έπιπλα και βιβλία και με πολλά κτιριακά προβλήματα. Αντιλαμβάνεστε, λοιπόν, ότι υπάρχει μεγάλη ανάγκη ίδρυσης και λειτουργίας νέων σχολείων πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στην εκκλησιαστική μας περιφέρεια.
Αγαπητοί μας αδελφοί, μεγάλη μερίδα του πληθυσμού των πιστών μας αδυνατεί να αντέξει οικονομικά και να αντεπεξέλθει στις βασικές ανάγκες της ζωής (τροφή, ένδυση, στέγη). Μοναδική μακροπρόθεσμη λύση είναι η εκπαίδευση, ώστε οι άνθρωποι να καταστούν αυτάρκεις και να εξασφαλίζουν μόνοι τους τα προς το ζην. Οφείλουμε ως Εκκλησία να σταθούμε δίπλα τους και να τους ενισχύσουμε στον αγώνα της επιβίωσης και της αξιοπρεπούς διαβίωσης. Η στήριξη όλων σας είναι πολύτιμη.
† Ο Γκούλου & Βορείου Ουγκάντας Νεκτάριος
