Ο Ιεραποστολικός Σύνδεσμος «Άγιος Κοσμάς ο Αιτωλός» συμπληρώνει φέτος τριάντα πέντε χρόνια από την ίδρυσή του και τη θεάρεστη διακονία του στον ιεραποστολικό αμπελώνα με τη συνδρομή χιλιάδων επωνύμων και ανωνύμων ευεργετών και δωρητών που με εμπιστοσύνη και αγάπη συνεχίζουν να στηρίζουν το έργο των ανά τον κόσμο Ορθοδόξων Ιεραποστόλων. Για τη βέλτιστη και αποτελεσματικότερη υλοποίηση των σκοπών του Ι. Συνδέσμου και την περαιτέρω ανάδειξη και προβολή του έργου αυτού το Διοικητικό Συμβούλιο αποφάσισε τη μεταφορά της έδρας του Σωματείου εντός των διοικητικών ορίων του Δήμου Θεσσαλονίκης και των εκκλησιαστικών ορίων της Ιεράς Μητροπόλεως Θεσσαλονίκης.
Τα εγκαίνια της αίθουσας εκδηλώσεων του Ι. Συνδέσμου πραγματοποιήθηκαν το απόγευμα του Σαββάτου 18 Οκτωβρίου 2025 στη νέα έδρα του Σωματείου επί της οδού Εγνατίας 53 Β, Θεσσαλονίκη, 7ος όροφος, από τον Παναγιώτατο Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεο, παρουσία των Σεβασμιωτάτων Μητροπολιτών Κατάνγκας κ. Μελετίου και Κινσάσας κ. Θεοδοσίου, των Θεοφιλεστάτων Επισκόπων Τολιάρας και Νοτίου Μαδαγασκάρης κ. Προδρόμου και Κωνσταντιανής κ. Κοσμά, του Πρωτοσυγκέλλου και εκπροσώπου του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβα Αρχιμ. Διονυσίου Πατσάνη και Αγιορειτών Πατέρων που εκπροσώπησαν την Ιερά Μονή Οσίου Γρηγορίου και τον Άγιο Καθηγούμενο, σεβαστό Γέροντα πατέρα Χριστοφόρο.
Ακολούθως ο Παναγιώτατος Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος αναφέρθηκε στη σπουδαιότητα του έργου της Εξωτερικής Ιεραποστολής, επισημαίνοντας ότι σε έναν κόσμο που βιώνει την αποξένωση, τη φτώχεια, την πνευματική σύγχυση και τις κοινωνικές αδικίες, το έργο της εξωτερικής ιεραποστολής υπενθυμίζει το ουσιώδες μήνυμα της Εκκλησίας: την ανιδιοτελή αγάπη, την ελπίδα και την ενότητα όλων των ανθρώπων υπό τον Θεό. Η στήριξη αυτού του έργου, είτε με την προσωπική συμμετοχή, είτε με την προσευχή, είτε με την υλική ενίσχυση, αποτελεί ευθύνη κάθε συνειδητού χριστιανού. Διότι, τελικά, η ιεραποστολή δεν είναι μια δραστηριότητα για “κάποιους άλλους”, αλλά μια μαρτυρία που ξεκινά από την καρδιά μας και απλώνεται σε όλη την οικουμένη, δηλώνοντας και την θερμή υποστήριξη της Εκκλησίας της Θεσσαλονίκης στο έργο αυτό.
Στην ομιλία του ο επί σειρά ετών Πρόεδρος του Ιεραποστολικού Συνδέσμου Δημήτριος Ασλανίδης, Άρχοντας Ορφανοτρόφος του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής και Δήμαρχος Παύλου Μελά, χαρακτήρισε την ημέρα ως μέρα ανεκλάλητης χαράς και ελπίδας, αλλά και μέρα αναλογισμού, χρέους και ευθύνης, καθώς κάθε νέα απαρχή στον εκκλησιαστικό χώρο, σημαίνει και νέο κάλεσμα διακονίας και αυταπαρνήσεως. Και νέα εκκίνηση σταυραναστάσιμης πορείας και αφορμή κένωσης εαυτού προς τους ελαχίστους αδελφούς μας.
Αναφέρθηκε με ιδιαίτερη συγκίνηση σε εκείνους που από τη θριαμβεύουσα Εκκλησία νοερά τους συμπαρίστανται, ιδιαιτέρως στον μάρτυρα Ιεραπόστολο του Κονγκό πατέρα Κοσμά Γρηγοριάτη, — τον πνευματικό ιδρυτή του Συνδέσμου, και στον αείμνηστο ιδρυτή του Ιεραποστολικού Συνδέσμου, Γεώργιο Ασλανίδη.
Στο τέλος της ομιλίας του ο Πρόεδρος του Ιεραποστολικού Συνδέσμου κ. Δημήτριος Ασλανίδης προσέφερε στον Παναγιώτατο Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεο μια ξυλόγλυπτη εικόνα από τη Μαδαγασκάρη. Ένα αφρικανικό χειροτέχνημα με την παράσταση του Σίμωνα του Κυρηναίου, που επιλέχθηκε συμβολικά, καθώς στο πρόσωπό του τα μέλη του Ιεραποστολικού Συνδέσμου βλέπουν την πατρική παρουσία του Παναγιωτάτου, ο οποίος στηρίζει και ενισχύει το ιεραποστολικό έργο με αγάπη και προσευχή ως συγκυρηναίος της ιεραποστολικής διακονίας.
Παρέστησαν, επίσης, και χαιρέτισαν την εκδήλωση οι Υφυπουργοί Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού κ. Νικόλαος Παπαϊωάννου και Ανάπτυξης κ. Σταύρος Καλαφάτης, ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. Στέλιος Αγγελούδης και πλήθος Θεσσαλονικέων, οι οποίοι ανταποκρίθηκαν στην πρόσκληση του Δ.Σ. του Συνδέσμου.
Με επιστολή του χαιρέτισε την εκδήλωση και ο Μακαριώτατος Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ. Θεόδωρος, που λόγω ανειλημμένων υποχρεώσεων δεν κατάφερε να παραστεί αυτοπροσώπως στα εγκαίνια και απέστειλε την πατριαρχική ευλογία και τις θερμές προσευχές του για τη συνέχιση του έργου.
Σύντομους χαιρετισμούς απηύθυναν και οι τέσσερις εκλεκτοί Αρχιερείς του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής, που υπηρετούν με αυταπάρνηση, αφοσίωση και υποδειγματικό ζήλο τον Αποστολικό Θρόνο της Αλεξάνδρειας, προσφέροντας τις παντοειδείς υπηρεσίες τους στο γεώργιον της Εκκλησίας.
Στη συνέχεια σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης προβλήθηκε βίντεο – αφιέρωμα στον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Κατάνγκας κ. Μελέτιο, τον οποίο ο Ιεραποστολικός Σύνδεσμος τίμησε καθώς αφιέρωσε τη ζωή του ολοκληρωτικά στη διακονία του Χριστού και των ανθρώπων.
«Επί τριάντα έξι ολόκληρα χρόνια, συνεχίζετε επάξια το ιεραποστολικό έργο του μακαριστού πατρός Κοσμά— του φωτισμένου εργάτη του Ευαγγελίου, που φύτεψε τον σπόρο της Ορθοδοξίας στα ιερά χώματα της Αφρικής. Εσείς, Σεβασμιώτατε, ποτίσατε αυτόν τον σπόρο με αγάπη, υπομονή και θυσία, κάνοντάς τον να βλαστήσει και να καρποφορήσει σε διψασμένες για Χριστό, σε τόπους όπου η ελπίδα έγινε ευαγγέλιο και η πίστη ζωή.
«Ὁ θερισμὸς πολύς, οἱ δὲ ἐργάται ὀλίγοι» (Ματθ. θ΄,37). Από τους λίγους αυτούς εργάτες, Σεβασμιώτατε, εσείς σταθήκατε με ταπεινοσύνη και θυσία, για να φωτίσετε εκεί όπου άλλοτε υπήρχε σκοτάδι, για να ποτίσετε τη γη των αδελφών μας με την πίστη και να μετατρέψετε τη δίψα σε ευλογία, τον πόνο σε ελπίδα, την απορία σε προσευχή. Στο πρόσωπό σας τιμούμε τον Ποιμένα που δεν εγκατέλειψε το ποίμνιό του ούτε σε δοκιμασίες ούτε σε δυσκολίες· τον Πατέρα που στέκει δίπλα στα παιδιά της Αφρικής, μοιράζοντας ευλογία, γνώση και φως. Ως μικρό δείγμα της αγάπης και της ευγνωμοσύνης μας, σας προσφέρουμε αυτό το αναμνηστικό έργο· ένα σκίτσο-σύμβολο, όπου ο πατήρ Κοσμάς σας παραδίδει έναν πάπυρο, τη σκυτάλη της Ιεραποστολής.
Σας προσφέρουμε ακόμη μια αναμνηστική πλακέτα, τεκμήριο του σεβασμού προς το πρόσωπό σας, και έναν σταυρό ευλογίας, για να συνεχίσετε να ευλογείτε με την ίδια ζέση και την ίδια αγάπη τα παιδιά σας στην αφρικανική ήπειρο», ανάφερε μεταξύ των άλλων ο Αντιπρόεδρος του Συνδέσμου κ. Ευθύμιος Ασλανίδης, ο οποίος συντόνιζε την εκδήλωση.
Η ημέρα των εγκαινίων του Ιεραποστολικού Συνδέσμου «Άγιος Κοσμάς ο Αιτωλός» αποτελεί μια νέα αρχή, γεμάτη ευλογία, καρποφορία και πνευματική προκοπή, για όλους όσοι συμπορεύονται μαζί του σε αυτήν την μαρτυρία που προσελκύει ψυχές στη ζωή του Χριστού.
Πριν το κλείσιμό της εκδήλωσης εψάλη το «Τις Θεός μέγας…» και όλοι οι παριστάμενοι έλαβαν από τα χέρια των Αρχιερέων ένα μικρό αναμνηστικό ενθύμιο.
