Αγαπητοί μου εν Χριστώ αδελφοί και αδελφές,
Σας γράφω από την καρδιά της Δυτικής Αφρικής, για να μοιραστώ μαζί σας κάποιες σκέψεις και εμπειρίες από την ιεραποστολική μας διακονία στην Γκάνα. Η Ιεραποστολή εδώ στην Αφρική δεν είναι μία μακρινή είδηση αλλά ζωντανή Εκκλησία. Είναι οι άνθρωποί Της, που έχουν όνομα και πρόσωπο. Είναι οι Κοινότητες που γεννιούνται μέσα από το Ευαγγέλιο. Είναι τα παιδιά που μαθαίνουν να κάνουν το σημείο του Σταυρού, οι νέοι που ανακαλύπτουν την ελπίδα, οι οικογένειες που βρίσκουν πνευματικό στήριγμα εκεί που πριν υπήρχε μόνο σιωπή.
Η Ορθοδοξία μας από την φύση της (οφείλει να) είναι ιεραποστολική. Από την Αποστολική εντολή «πορευθέντες μαθητεύσατε πάντα τα έθνη» (Ματθ. 28,19) μέχρι σήμερα, η πίστη μας δεν φυλάσσεται, αλλά προσφέρεται. Δεν κλείνεται, αλλά μοιράζεται. Αυτό βλέπουμε να καρποφορεί σήμερα στην Αφρική.
Το ιεραποστολικό έργο που επιτελείται εδώ, δεν θα μπορούσε να προχωρήσει χωρίς την θυσιαστική έμπρακτη συμβολή του Ιεραποστολικού Συνδέσμου «Άγιος Κοσμάς ο Αιτωλός». Το αποτύπωμά του είναι ορατό σε πολλούς Ναούς μας εδώ στην Γκάνα, σε σχολικές δομές, σε ποιμαντικές και φιλανθρωπικές δράσεις. Ως Μητρόπολη εκφράζουμε βαθιά και ειλικρινή ευγνωμοσύνη για όλη την μέχρι τώρα προσφορά σας. Δεν πρόκειται απλώς για υλική ενίσχυση. Είναι βίωμα εκκλησιαστικής ενότητας. Είναι μαρτυρία ότι το Σώμα της Εκκλησίας λειτουργεί ως μία οικογένεια, πέρα από σύνορα και αποστάσεις.
Μεγάλη παρηγοριά και δύναμη για το έργο μας αποτελεί και η πατρική ευλογία του Μακαριωτάτου Πατριάρχου μας κ.κ. Θεοδώρου, ο οποίος στέκεται ακούραστα δίπλα στην Αφρική. Με στοργή και θυσιαστικό πνεύμα φροντίζει όλα τα πνευματικά του παιδιά, ενισχύει την ιεραποστολή, στηρίζει τις τοπικές Εκκλησίες, ανοίγει δρόμους. Η πατρική του αγκαλιά γίνεται για τους ανθρώπους εδώ σημείο ότι η Εκκλησία δεν τους ξέχασε.
Ιδιαίτερη αναφορά θα ήθελα να κάνω στα παιδιά που συμμετέχουν στις ιερές Ακολουθίες, στα «παπαδάκια». Τα παιδιά αυτά σε ολόκληρη την Γκάνα και στην Ακτή Ελεφαντοστού διακονούν με σοβαρότητα και χαρά. Για τις ψυχές αυτές η διακονία δεν είναι τυπική συμμετοχή, είναι τιμή και βίωμα. Μαθαίνουν την λατρεία από μέσα. Ριζώνουν στην Εκκλησία από μικρά. Όμως δεν έχουμε την δυνατότητα να τους προσφέρουμε ούτε τις βασικές στολές διακονίας. Πολλά παιδιά υπηρετούν χωρίς άμφια. Άλλα μοιράζονται φθαρμένες στολές. Περιμένουν με υπομονή και με καθαρή καρδιά.
Οι Άγιοι Πατέρες της Εκκλησίας μας συνέδεαν πάντοτε την ιεραποστολή με την καλλιέργεια του νέου ανθρώπου. Δεν αρκεί κάποιος μόνο να βαπτιστεί, πρέπει και να στηριχθεί, να μορφωθεί, να σταθεί όρθιος. Η παιδεία, έλεγαν, είναι διακονία φωτισμού. Και εδώ βλέπουμε καθαρά ότι η Εκκλησία καλείται όχι μόνο να ανάβει κεριά αλλά και φώτα ζωής.
Υπάρχει ακόμη μία ανάγκη που αφορά το μέλλον μας εδώ στην ιεραποστολή, τους νέους μας που θέλουν να σπουδάσουν. Έχουμε δημιουργήσει τον «Οργανισμό Ορθόδοξης Νεολαίας Γκάνας», με εκατοντάδες ντόπιους νέους και νέες ως μέλη. Τα παιδιά μας αυτά, από Ορθόδοξες οικογένειες, με ήθος, με πίστη και επιμέλεια, καταφέρνουν να περάσουν στα πανεπιστήμια της χώρας. Για τις οικογένειές τους όμως το κόστος είναι δυσβάστακτο. Τα δίδακτρα και τα βασικά βιβλία ανέρχονται περίπου στα 600 ευρώ ανά έτος σπουδών. Για πολλούς αυτό το ποσό είναι αδύνατον να συγκεντρωθεί. Και έτσι, όνειρα σταματούν πριν αρχίσουν. Μία υποτροφία εδώ δεν είναι απλώς οικονομική ενίσχυση. Είναι άνοιγμα ζωής. Είναι λύτρωση οικογένειας. Είναι επένδυση σε έναν αυριανό δάσκαλο, επιστήμονα, στέλεχος της κοινωνίας και της Εκκλησίας.
Με 600 ευρώ καλύπτεται ένα ολόκληρο έτος σπουδών με δίδακτρα και βασικά βιβλία. Η δυνατότητα κάλυψης ενός τέτοιου ποσού από μία αφρικανική οικογένεια είναι ανέφικτη. Γι’ αυτό και η προσφορά υποτροφιών δεν είναι απλώς φιλανθρωπία, είναι η σπορά που θα δώσει αυριανούς στυλοβάτες της Ορθόδοξης Εκκλησίας και της κοινωνίας.
Γι’ αυτό, με σεβασμό και εμπιστοσύνη, απευθυνόμαστε ξανά στην αγάπη σας και ζητούμε την στήριξή σας:
- για την ολοκλήρωση ενοριακών υποδομών (έχουμε έξι ημιτελή σπίτια ιερέων, τα οποία θέλουμε να τα ολοκληρώσουμε και να τα δώσουμε στις πολύτεκνες οικογένειές τους),
- για στολές των παιδιών του Ιερού, με σκοπό να προσελκύσουμε περισσότερους νέους στην λατρεία της Εκκλησίας,
- για λειτουργικό εξοπλισμό των Ναών μας (Ιερά Σκεύη κ.λπ.),
- για υποτροφίες Ορθοδόξων φοιτητών (600 ευρώ καλύπτουν τα έξοδα για ένα πλήρες έτος σπουδών μαζί με τα βιβλία).
Ζούμε εδώ στην Αφρική, στην οποία η Εκκλησία βιώνεται ως δώρο, ως προσφορά, ως ζωή προς τον αδελφό. Και τα δώρα τα κρατάμε ζωντανά, όλοι μαζί. Μόνο όταν προσφέρουμε αγάπη σε αυτή την ζωή, θα κοινωνήσουμε με την Όντως Αγάπη, που είναι ο Χριστός! Με την πίστη αυτή, απευθυνόμαστε μέσω του Ιεραποστολικού Συνδέσμου προς όλους εσάς που η καρδιά σας χτυπά στους χτύπους της Αγάπης προς τον Θεό και τον αδύναμο αδελφό.
Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Άκκρας, Ακτής Ελεφαντοστού και Μάλι κ. Δανιήλ
